汽车上的电脑又称行车电脑(ecu),即电脑控制模组(electronic control unit);是利用简单的逻辑闸与积体电路原理处理一些简单的电子讯号与运算而已.藉由汽车上各部分之感测器所测得的结果,并传送到电脑控制模组处理运算后对引擎输出讯号以控制引擎的运作(燃油喷射系统与点火提前等都是).一般行车电脑的都是装于驾驶座仪表板下方或雨刷连动杆附近。以智能车载信息系统为代表的汽车计算平台(中央计算系统)涉及计算机、汽车电子、通讯协议、无线传递、GIS/GPS等技术,产品开发难度大,目前全球在这一领域的研究还刚刚起步。
2003年十名中科院院士提出建立国家汽车计算平台的报告得到中央政府的高度重视,国家于2005年下半年颁布草案,开始筹建国家汽车计算平台项目,潍坊理想电子有限公司就是在这种国家产业政策背景下涉足该领域。车载信息系统(汽车电脑)采用嵌入式硬件平台和嵌入式操作系统,在此基础上提供了多种与汽车信息化相关的功能,包括多媒体信息系统、GPS定 位导航系统、无线上网、汽车故障检测等。它能够满足通信、娱乐、定 位、导航、报警、故障检测等多种需求,可以应用于个人娱乐、移动办公、公共应急指挥、运输调度、安全监控等领域。